17日，记者从巴东县抗震救灾指挥部获悉，截止17日14：00，共发生余震71次，其中：1.0级以上余震23次，2.0级以上余震2次。
　　湖北省地震局副局长邢灿飞介绍，地震发生地为恩施溶洞地质构造带，多煤矿、石膏矿等矿产，初步判断地震发生系开矿导致水位提高，以及溶洞塌陷诱发地震，具体原因需地震专家进一步调查，当地近期仍可能发生小型余震，但该区域不具备发生较大地震的条件。由于当地特殊地形、地质环境，近期需谨防滑坡、滚石和泥石流等次生灾害的发生。
　　省地震局专家表示，我省历史上不乏地震活动，其中活动断裂带主要分布在鄂西北、鄂东北一带，但不具备发生大地震的条件。历史上湖北发生4.7级以上地震30余次，鲜有破坏性极强的大地震发生。
　　湖北省地震局专家意见：巴东发生5.1级地震后，再发生更大余震的可能性不大。请广大群众不造谣、不信谣、不传谣，冷静应对，安心生产生活。