“以前开车回娘家要10多个小时。现在乘坐高铁，5个多小时就可到家，方便多了！”6月20日上午7时50分，郑州至重庆高速铁路（简称郑渝高铁）巴东站站台上，远嫁恩施土家族苗族自治州巴东县沿渡河镇的艾小华，成为第一个登上首发列车的乘客，她想尽快回湖南省永州市看望父母。

　　8时整，G1158次列车驶离巴东站，飞驰前往广州南站。至此，郑渝高铁巴东段正式开通运营。这是恩施州境内驶出的第一列高铁，标志着共和国最年轻的自治州正式进入时速350公里的高铁时代。全州各族群众载歌载舞，欢庆这一历史时刻。

　　与此同时，郑渝高铁襄阳东至万州北段（简称襄万段）首趟G6791次列车驶出，标志着襄万段正式通车。至此，郑渝高铁迎来全线通车。

　　此次开通的襄万段途经襄阳东、南漳、保康县、神农架、兴山、巴东、巫山、奉节、云阳、万州北10个车站。其中，巴东段全长33公里，投资约47亿元，包括1座车站、4座隧道、5座桥梁，桥隧比超过97％。高铁在巴东境内风驰电掣6分钟。这6分钟，恩施州土（家）苗乡亲盼了百年。史料记载，1915年11月，詹天佑将川汉铁路定线为从成都出发途经奉节、巫山、巴东、秭归等地到达汉口。

　　交通是经济的脉络和文明的纽带。然而由于历史等原因，交通历来是制约巴东乃至整个恩施州发展的瓶颈。“水宿频欹侧，徒行又险艰。舟危神女峡，马瘦鬼门关。”南宋诗人范成大在《巴东峡口》中记载了水陆入巴东的艰难。向山要路，变险隘为通途。2010年12月、2013年11月，宜万铁路、渝利铁路相继建成通车，结束了恩施州不通火车的历史。2016年12月23日，全长33公里、设计时速350公里的郑渝高铁巴东段正式开建。近2000个日夜，建设者攻坚克难，在鄂西喀斯特地貌区域，他们贯通了有“极高风险隧道”“重难点控制工程”之称的荣家湾隧道，攻克了“隧洞穿越大型溶洞”的技术制高点。

　　如今，巴东站每天有35趟列车停靠。从巴东站出发，最快一趟列车大约15分钟到兴山、24分钟到神农架、59分钟到万州、1小时到襄阳、2小时到重庆、2.5小时到武汉、3小时到郑州、6小时到北京。

　　“以思想观念之变迎接高铁时代，以务实重行走好开放之路。”巴东县委副书记、县长洪家进说，要发挥高铁辐射效应，向东对接武汉都市圈，向西融入成渝地区双城经济圈，向北拓展中原城市群、北京都市圈，真正打通大循环、畅通微循环，让巴东人民驶向逐梦幸福的“下一站”。